4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC25에서 만난 레베카 헌터 스페이스X 글로벌 라이선싱 디렉터는 한국의 스타링크 서비스 출시 시점에 대해 “내년이 아니라 올해가 될 것”이라며 이같이 밝혔다.
그는 스타링크 한국 서비스가 지연되는 이유에 대해 “복잡한 문제라 미디어에 말하기 어렵다”면서도 “한국 서비스 론칭을 무척 희망하고 있으며 허가 받는 즉시 발표할 것”이라고 말했다.
이번 MWC25에서 위성통신이 차세대 네트워크 핵심으로 급부상했다. 전세계 주요 통신사와 위성사업자가 만나 초공간 입체통신을 구현할 위성통신 기술 협업을 모색했다. 특히 5G-어드밴스드 표준에 비지상네트워크(NTN)가 포함되면서 시장 선점을 위한 경쟁에 불이 붙었다.
LIG그룹에서는 구본엽 부회장이 스타링크 부스를 방문했다. 국방·안보 측면에서 저궤도 위성통신 역할이 부각되면서 방산 계열사인 LIG넥스원과 협력 가능성도 높다. 자회사 이노와이어리스는 통신용 시험·계측장비를 스타링크에 공급하고 있는 것으로 알려졌다.
해외 통신사도 위성통신 기술을 미래 네트워크 핵심으로 내세웠다. 일본 NTT도코모는 저궤도·정지궤도 위성뿐 아니라 고도가 낮은 성층권 비행체(HAPS)를 활용한 상공 네트워크 기술을 소개해 눈길을 끌었다. 중국 차이나모바일은 자체 통신위성 모형과 함께 5G NTN 표준 기반의 우주·지상 융합 네트워크를 내세웠다.
이날 GSMA가 유럽우주국(ESA)와 함께 연 위성·NTN 서밋에서도 AST스페이스모바일, 스페이스X, 글로벌스타, SES 등 전세계 위성기업 책임자들이 대거 참여했다. 이날 서밋에서는 기존 지상통신이 닿지 않는 음영지역에 거주하는 전세계 5억~6억명 인구에게 위성통신이 핵심 인프라로 역할을 해야 한다는 점에 공감대가 형성됐다.
박준호 기자 junho@etnews.com
